Em início dos anos 1980, foi realizada pelo CJC e o CEDEC (Centro de Estudos de Cultura Contemporânea), uma pesquisa em todo território nacional, financiada pela Fundação Frederico Herbert, sobre Estrutura e Representação Sindical no Brasil, cujo objetivo era sugerir mudanças em relação à velha estrutura sindical coorporativa da Era Vargas. Foram entrevistados 300 líderes sindicais da situação e da oposição sindical. Essa pesquisa teve como um dos seus consultores Luiz Inácio Lula da Silva e dela participaram líderes sindicais como Jair Meneguelli, Euclides Nascimento, João Paulo Lima Silva, além de pesquisadores da Universidade de São Paulo, da Universidade Federal de Minas Gerais, da Universidade Federal do Rio Grande do Sul e da Universidade Federal da Paraíba. Desse trabalho resultou um livro publicado pela Editora Vozes, Sindicato em uma época de crise.